Устюртский уриал — узкоареальный, эндемичный для Арало-Каспийского водораздела подвид горного барана, обитающий на юго-западе Казахстана и в прилегающих частях Туркменистана и Узбекистана. Основное место обитания уриала в Казахстане — Западный чинк Устюрта. Около 30 лет назад отдельные стада отмечали на Северном чинке и в связанном с ним останцовом массиве Коленкели. Специалисты предполагали, что уриал продолжает заходить на чинки Жельтау в пределах Атырауской области, но подтверждений этому не было. Фактически в последние 30 лет неизвестны достоверные встречи этого вида за пределами Мангистауской области", — сообщает Казахстанская ассоциация сохранения биоразнообразия.

Но теперь, похоже, ареал уриала в Казахстане перестал сокращаться. Наоборот, эти горные бараны расселяются по чинкам Устюрта на север и восток и снова стали встречаться на самом северном крае Устюрта — на чинке Донызтау и по чинкам останцового плато Жельтау. С 2017 года следы уриала отмечались в нескольких местах Атырауской области. В 2018 году фотоловушками АСБК получены первые фоторегистрации уриала на Жельтау, в 2019 году — и на чинке Донызтау. Наконец в июне 2022 года следы уриала и сами животные были замечены на чинке Донызтау и в пределах Актюбинской области в Байганинском районе", — сообщили в ассоциации.

Но даже если так, это существенно расширяет площадь доступных этому виду кормовых угодий, а в будущем на Северном Устюрте, по словам специалиста Ильи Смелянского, возможно формирование собственной размножающейся группировки устюртского уриала", — отметили в ассоциации.