NASA решило отказаться от операции по спасению орбитальной обсерватории Swift из-за сложностей с управлением спутником LINK. Этот спутник должен был взять обсерваторию под контроль и переместить её на более высокую орбиту, но, как сообщило американское космическое агентство, возникли проблемы.

В конце июля NASA информировало о том, что LINK потерял ориентацию, начав неконтролируемое вращение, и вследствие этого миссия была временно приостановлена.

По причине продолжающихся неполадок в системе управления ориентацией у коммерческого космического аппарата NASA и Katalyst Space объявили, что LINK не сможет ни захватить спутник агентства, ни поднять его на большую орбитальную высоту для продолжения научных исследований, как было изначально запланировано, — говорится в сообщении NASA.

Хотя план по спасению отменен, LINK все же попытается приблизиться к Swift, чтобы провести операции в его окрестностях и собрать данные, необходимые для будущих миссий по техобслуживанию спутников.

Это не тот исход, к которому мы стремились, — сказал глава NASA Джаред Айзекман.

В агентстве прогнозируют, что без помощи Swift, скорее всего, войдет в атмосферу Земли к концу 2026 года. Напомним, обсерватория Swift была выведена на орбиту в 2004 году для изучения гамма-всплесков и других космических явлений. Изначально миссия поддерживалась в течение двух лет, однако спустя более чем 20 лет аппарат продолжает функционировать.