Болгария и Румыния 31 марта официально вступают в Шенгенскую зону, хотя речь пока не идёт о полноценном членстве.

Пограничный контроль на въезде и выезде из этих стран в другие страны Шенгенской зоны воздушным или водным транспортом будет отменен. На сухопутных границах с другими странами ЕС контроль на некоторые время сохранится, решение о его отмене должен будет принять Совет ЕС. По сообщению Еврокомиссии, Совет ЕС примет решение в разумные сроки, в Софии и Бухаресте рассчитывают, что это произойдет до конца года. Австрия, однако, на данный момент выступает против отмены контроля. Переговоры продолжаются.

Решение о присоединении двух стран к Шенгенской зоне — с упомянутыми ограничениями — в конце прошлого года принял Евросоюз. Болгария и Румыния с 31 марта смогут выдавать шенгенские визы по тем же правилам, что и другие страны ЕС.

Глава Еврокомиссия назвала 31 марта "историческим моментом для Шенгенской зоны – крупнейшей зоны свободного передвижения в мире".

С присоединением Румынии и Болгарии в Шенгенскую зону, где как правило отсутствует пограничный контроль на внутренних границах, входят 29 стран — это все государства ЕС, кроме Кипра, а также Исландия, Норвегия и Швейцария.

В 2007 году Болгария и Румыния стали членами Евросоюза.

Еврокомиссия объявила о готовности интегрировать государства в Шенгенскую зону ещё в 2011 году, но некоторые страны ЕС на протяжении 12 лет блокировали это решение, указывая на проблемы с коррупцией и неспособность Болгарии и Румынии обеспечить охрану границ. Австрия и Нидерланды, в частности, опасались увеличения потока нелегальных мигрантов.

Против вступления Болгарии в Шенгенскую зону выступала Венгрия. В декабре Будапешт снял возражения. Перед этим София под давлением венгерских властей отменила плату за транзит российского газа.