Учёные из Колумбийского университета (США) решили проверить, что происходит с организмом, если человек регулярно теряет чуть больше часа сна — ведь именно такая ситуация встречается гораздо чаще, чем экстремальное лишение сна. В их исследовании, опубликованном в Annals of Internal Medicine, приняли участие 95 взрослых, которые обычно спали не менее семи часов и имели повышенный риск кардиометаболических заболеваний. В течение одного из двух шестинедельных периодов добровольцы ложились спать примерно на полтора часа позже, чем обычно, сократив ночной отдых на 78–80 минут.

Результаты оказались красноречивыми. Даже такой умеренный дефицит сна привёл к набору веса — в среднем участники прибавили по 450 граммов, причём прибавка произошла в основном за счёт жировой ткани, а не мышечной массы. Увеличилась и окружность талии. Если экстраполировать эту динамику на более длительный период, регулярный недосып может привести к клинически значимому росту массы тела, хотя авторы предупреждают, что такие расчёты требуют дальнейшей проверки.

Помимо изменения веса, изменилось и поведение участников. Во время эксперимента они стали значительно менее подвижны — в среднем на 17 минут в день, а среди пожилых участников это время сократилось почти на полчаса. То есть дополнительное время бодрствования не тратилось на активность: люди больше сидели или занимались делами, не требующими движения. Учёные предположили, что именно снижение повседневной физической активности может быть ключевым механизмом, связывающим хронический недосып с набором веса, наряду с метаболическими изменениями и аппетитом.

Это исследование дополняет растущий корпус работ, связывающих недостаток сна с ожирением. Авторы подчёркивают, что для возникновения неблагоприятных изменений вовсе не требуется экстремальное урезание сна — достаточно регулярно терять около часа ночного отдыха. Хотя исследование имело небольшую выборку и проводилось среди людей с повышенным кардиометаболическим риском, его рандомизированный дизайн и приближенность к реальным условиям жизни делают результаты особенно убедительными: даже «невинный» ежедневный недосып может иметь измеримые физиологические последствия.